Sp\u00e4testens mit dem Tod Napoleons I. auf St. Helena im Jahr 1821 r\u00fcckte der Arenenberg in den Blickpunkt Europas. Die Hoffnungen der Bonapartes fokussierten sich nun auf K\u00f6nigin Hortense, Napoleons im Thurgauer Exil lebende Stieftochter und Schw\u00e4gerin. Ihre S\u00f6hne galten als die einzig realistischen Nachfolger des Kaisers. Deshalb machte sie ihr Schloss am Bodensee ganz bewusst mit zahlreichen Erinnerungsst\u00fccken zu einem Ort des Gedenkens an Napoleon und inszenierte sich als dessen Erbin. Ihren Sohn Louis bereitete sie au\u00dferdem darauf vor, einst in die Fu\u00dfstapfen des ber\u00fchmten Onkels zu treten. Die Siegerm\u00e4chte und das nun wieder k\u00f6nigliche Frankreich ahnten eine solche Entwicklung und f\u00fcrchteten sich davor. Sie versuchten, die Bewohner des Arenenbergs so eng wie m\u00f6glich zu \u00fcberwachen.<\/p>\n
Die diesj\u00e4hrige Sonderausstellung geht anl\u00e4sslich des 200-sten Todesjahres Napoleons I. und des weltweit begangenen Ann\u00e9e Napol\u00e9on 2021 der Frage nach, wie Napoleon selbst und dessen Nachfahren seine Lebensgeschichte bewusst zur Legende geformt haben \u2013 in seinen letzten Jahren auf St. Helena und dann vor allem durch Hortense de Beauharnais in ihrem Exil auf dem Thurgauer Arenenberg. Diese Legende sollte ihn lange, in vielen Teilen sogar bis heute, \u00fcberleben und den Weg f\u00fcr seinen Nachfolger ebnen: den zum Todeszeitpunkt gerade einmal 13-j\u00e4hrigen Sohn von Hortense, Louis Napol\u00e9on.<\/p>\n
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Blick auf die Insel St. Helena. Der colorierte Stich zeigt die Bucht vor St. Helena im S\u00fcdatlantik. Auf der Spitze des linken Bergs, neben der Festung, stehen Napoleon (in blauer Uniform) und der britische General Sir Hudson Lowe (in wei\u00dfer Uniform). Der K\u00fcnstler ist unbekannt.
Bildnachweis: Napoleonmuseum Thurgau<\/p><\/div>\n
Hauptattraktion der Ausstellung ist die sogenannte \u00abcrypte\u00bb (Krypta). In diesem Raum im Prinzenfl\u00fcgel nimmt eine Art gl\u00e4serner Sarkophag die kostbaren Ausstellungsst\u00fccke rund um den Tod und die Legende Napoleons auf. Einer der H\u00f6hepunkte: das Feldbett, in dem Napoleon gestorben sein soll. Au\u00dferdem finden sich im Glas-Sarkophag eine Vielzahl der damals wie Reliquien verehrten Andenken an den General Buonaparte (nach dem Willen der Siegerm\u00e4chte durfte er nur noch so genannt werden) und sein eint\u00f6niges Leben und Sterben im Exil \u2013 ganz \u00e4hnlich, wie sie Hortense einst in speziellen Vitrinenschr\u00e4nken pr\u00e4sentierte. Sie hatte n\u00e4mlich bereits ihr eigenes \u00abNapoleonmuseum\u00bb eingerichtet, lange bevor das heutige Museum gestiftet wurde.<\/p>\n
Unter den Exponaten findet sich einer der wenigen bronzenen Gesichtsabdr\u00fccke des toten Napoleons, bekr\u00f6nt von einem goldenen Lorbeerkranz, originale Handzeichnungen von chinesischen Angestellten, die im Angesicht des Verstorbenen angefertigt worden waren oder Haarreliquien \u2013 abgeschnitten kurze Zeit nach dem Tod. Die Arenenberger St\u00fccke trugen vor einigen Jahren sogar zur Kl\u00e4rung der Todesursache Napoleons bei! Eine Kopie des Talismans Karls des Gro\u00dfen \u2013 das Original diente als Symbol und zum Schutz der bonapartistischen Dynastie \u2013 zeigt die Verbindung zwischen Napoleon I., seiner Frau Jos\u00e9phine, deren Tochter Hortense (sie trug ihn als kostbarsten Schmuck) zu Napoleon III. und dessen Frau Eug\u00e9nie. Sie entfernte ihn nach dem Tod ihres Sohnes aus den kaiserlichen Sammlungen und verschenkte ihn an das Domkapitel der Kathedrale von Reims.<\/p>\n
Das auf Arenenberg sonst ausgestellte dramatische \u00d6lgem\u00e4lde vom Moment des kaiserlichen Todes (Tod Napoleons I. auf Sankt Helena, Carl von Steuben) wurde aus Verbundenheit nach Frankreich ausgeliehen. Das Original wird durch eine um ein Vielfaches vergr\u00f6\u00dferte Kopie ersetzt, die dem Besucher erm\u00f6glicht, illusionistisch in den Raum des Geschehens zu treten und alle Details zu studieren – bis zum Ornament der Tapete. Auf Sankt Helena l\u00e4ngst verloren, erhielt sich ein Fragment vom Original in den Arenenberger Sammlungen und wird nun ausgestellt. Dank dieses Arenenberger St\u00fcckes konnte auf St. Helena die Wandbespannung rekonstruiert und wieder angebracht werden.<\/p>\n
Eine Besonderheit stellt zudem die Inszenierung des Napoleongrabs im Schlosspark dar. In Anlehnung an das Originalgrab auf St. Helena lie\u00df Hortense um 1821\/22 zusammen mit dem Napoleon-Vertrauten Gaspard Gourgaud im westlichen Schlosspark eine Weide, genannt \u201eSaule de Sainte-H\u00e9l\u00e8ne\u201c, pflanzen. Vieles deutet darauf hin, dass unter der Arenenberger Weide au\u00dferdem eine Grabanlage aus Stein existierte. Zur Sonderausstellung wird daher eine Installation die Grabkopie visualisieren. Dazu wurde eine schmucklose, mit gro\u00dfem N beschriftete Grabplatte aus Rorschacher Sandstein gesetzt und \u2013 so wie auf Sankt Helena \u2013 in unmittelbarer N\u00e4he eine Babylonische Weide gepflanzt. Geranienpflanzungen symbolisieren den Original-Schauplatz: das Geraniental der Insel. \u00dcber einen QR-Code erfahren die Besucher zus\u00e4tzliche Hintergr\u00fcnde und Informationen zur einzigen Napoleon-Grabkopie abseits von Sankt Helena. Zus\u00e4tzlich komponierte das Arenenberger Weingut eine Cuv\u00e9e mit dem klangvollen und inhaltsschweren Namen \u00abTombeau de Napol\u00e9on\u00bb.<\/p>\n
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\nVor seinem Tod: Napoleon im Sterbebett
\nDas \u00d6lgem\u00e4lde von Carl von Steuben aus dem Jahr 1828 zeigt Napoleons letzte Stunden im Sterbebett umringt von seinen Liebsten und Wegbegleitern. Teil der Sonderausstellung ist das Bett, in dem der ehemalige Kaiser auf St. Helena gestorben sein soll.
\nBildnachweis: Napoleonmuseum Thurgau<\/p>\n
Im gl\u00e4sernen Sarkophag gibt es dazu St\u00fccke vom originalen Grab auf der Insel zu bewundern. Fragmente vom Sarg des Kaisers oder vom Wachh\u00e4uschen, das den Pilgerort vor Reliquienh\u00e4ndlern sch\u00fctzen sollte. Allerdings vergeblich, denn alles, was auch nur in entferntester Weise als Erinnerungsst\u00fcck dienen konnte, wurde abgebaut und von skrupellosen Personen verkauft. Darunter \u00fcbrigens auch selbst die engsten Vertrauten Napoleons in seinem Exil. So finden sich unter den Exponaten auch h\u00f6chst originelle St\u00fccke, wie eine Flasche, die vor 200 Jahren mit Wasser von der Quelle neben dem Grab des Kaisers gef\u00fcllt worden war. Deutlicher k\u00f6nnen die bewusst herbeigef\u00fchrten Parallelen zwischen der Verehrung von Jesus Christus und Napoleon Bonaparte nicht ausfallen. Im Zentrum steht, wie bei Christus, immer wieder das Grab Das Arenenberger Napoleongrab bildet den \u00dcbergang ins Schloss selbst. Dort besch\u00e4ftigt sich ein eigens konzipierter Raum mit den Auswirkungen Napoleons auf die Region.<\/p>\n
Auch wenn weder der General, noch der Erste Konsul Bonaparte, oder gar Kaiser je am Bodensee waren, \u00fcbte Napoleon entscheidenden Einfluss auf die (politische) Entwicklung in der Region aus. W\u00e4hrend der sogenannten \u00abNapoleonischen Kriege\u00bb fanden blutige Kampfhandlungen statt, unter denen die Bev\u00f6lkerung massiv gelitten hatte. Gleichzeitig entstanden entlang des Rheins die auch heute noch geltenden verwirrenden Grenzverl\u00e4ufe, die durch das Versagen der Verantwortlichen zementiert wurden. Entwicklungen, die v\u00f6llig in Vergessenheit gerieten und nun wieder beleuchtet werden.<\/p>\n
Die Ausstellung \u00ab1821 Napoleons Ende: St. Helena, Arenenberg und die Geburt einer Legende\u00bb stellt den Auftakt einer zweiteiligen Ausstellungsreihe zu den Bonapartes dar. H\u00f6hepunkt der historischen Entwicklung ist ohne Zweifel die Thronbesteigung durch Louis Napol\u00e9on. Anl\u00e4sslich seines 150. Todesjahres werden ihm 2023 eine Nachfolgeausstellung und europaweite Veranstaltungen gewidmet sein.<\/p>\n
Die Ausstellung des Napoleonmuseums Thurgau 2021 ist Teil eines internationalen Kooperationsprojektes, an dem sich derzeit mehr als 30 Museen, Archive und Institutionen beteiligen. Koordiniert wird es von der Fondation Napol\u00e9on, Paris.<\/p>\n
Weitere Informationen zur Ausstellung unter www.napoleonmuseum.ch<\/a>.<\/p>\n